Trước Thượng Hội Đồng, khi sự thật bị vả vào mặt

Người ta đẩy Đức Giêsu vào nhà ông Khanan, hai tay Ngài vẫn còn bị trói. Ông già thức chờ dưới ngọn đèn dầu. Xưa ông từng làm thượng tế, nay con rể ông là Caipha giữ chức ấy, nhưng ở Giêrusalem nhiều việc vẫn phải qua tay ông. Đêm nay ông muốn tận mắt nhìn người Galilê này.

Ông Khanan hỏi Ngài về các môn đệ và về những điều Ngài dạy. Đức Giêsu bình thản trả lời:

“Tôi đã nói công khai trước mặt thiên hạ; tôi hằng giảng dạy trong hội đường và tại Đền thờ, nơi mọi người Do Thái tụ họp. Tôi không hề nói điều gì lén lút. Sao ông lại hỏi tôi? Điều tôi đã nói, xin cứ hỏi những người đã nghe tôi. Chính họ biết tôi đã nói gì.”

Ngài chỉ xin điều mà bất cứ ai bị đem ra xét xử cũng có quyền đòi: cứ để người làm chứng lên tiếng. Một tên thuộc hạ đứng gần đó vả Ngài một cái:

“Anh trả lời vị thượng tế như thế đấy à?”

Má Ngài nóng rát. Ngài quay sang người vừa tát mình, giọng vẫn từ tốn:

“Nếu tôi nói sai, anh chỉ cho biết sai ở đâu; còn nếu tôi nói phải, sao anh lại đánh tôi?”

Ông Khanan cho giải Ngài, tay vẫn bị trói, sang nhà ông Caipha.

Tại nhà ông Caipha

Ở đó, người ta đã vội vã mời các thành viên Thượng Hội Đồng tới: các thượng tế, các kỳ mục, các kinh sư. Thượng Hội Đồng có chừng bảy mươi người, và không phải ai trong đó cũng chống lại Đức Giêsu. Trong hội đồng có ông Nicôđêmô, người từng tìm đến Ngài ban đêm, và ông Giôxếp người Arimathê, một người công chính không tán thành việc hội đồng làm. Cuối ngày dài này, bạn sẽ còn gặp lại hai ông.

Đêm ấy, bản án như đã viết sẵn, người ta chỉ còn đi tìm cho ra cái cớ. Họ cho gọi người làm chứng vào. Có nhiều người làm chứng gian tố cáo Ngài, nhưng các lời chứng không phù hợp với nhau, người khai thế này, kẻ khai thế khác. Sau cùng có hai người đứng ra, khai được một câu nghe gần giống lời Ngài từng nói:

“Tên này đã nói: Tôi có thể phá Đền thờ của Thiên Chúa, và nội trong ba ngày, sẽ xây cất lại.”

Mấy năm trước, ngay trong Đền thờ, Đức Giêsu có nói một câu na ná như thế, nhưng khi ấy Ngài nói về chính thân thể mình. Ngay cả hai người này cũng khai không khớp nhau. Ngài nghe lời mình bị lắp ráp lại thành lời đe dọa, và suốt lúc ấy, Ngài lặng thinh.

Ngôn sứ Isaia đã thấy trước một người tôi tớ của Thiên Chúa như thế:

“Bị ngược đãi, người cam chịu nhục, chẳng mở miệng kêu ca; như chiên bị đem đi làm thịt, như cừu câm nín khi bị xén lông, người chẳng hề mở miệng.”

Lời buộc tội cứ thế vỡ ra từng mảng, và Ngài để mặc.

Lời thề trước Thiên Chúa hằng sống

Ông Caipha đứng dậy, bước ra giữa phòng:

“Ông không nói lại một lời sao? Mấy người này làm chứng tố cáo ông gì đó?”

Đức Giêsu vẫn im lặng. Bấy giờ vị thượng tế buộc Ngài phải trả lời trước mặt Thiên Chúa:

“Tôi nhân danh Thiên Chúa hằng sống, truyền cho ông phải nói cho chúng tôi biết: ông có phải là Đấng Kitô, Con Thiên Chúa không?”

Đức Giêsu có thể cứ lặng thinh, để đêm trôi qua mà không có bản án nào. Nhưng lần này người ta nhân danh Cha Ngài mà hỏi Ngài là ai, và Ngài không chối. Ngài ngẩng lên, nhìn ông Caipha:

“Chính ngài vừa nói. Hơn nữa, tôi nói cho các ông hay: từ nay, các ông sẽ thấy Con Người ngự bên hữu Đấng Toàn Năng và ngự giá mây trời mà đến.”

Những người ngồi đó thuộc Kinh Thánh, nên họ nhận ra ngay hai đoạn Ngài vừa nhắc. Ngôn sứ Đanien từng thấy một vị giống như con người ngự giá mây trời mà đến, được trao một vương quyền không bao giờ mất. Còn trong thánh vịnh, Thiên Chúa mời người được chọn lên ngự bên hữu mình. Người tù bị trói tay ấy đang cho những kẻ xét xử mình biết: một ngày kia, chính họ sẽ phải đứng trước mặt Ngài.

Chiếc áo xé rách

Ông Caipha xé áo mình, cử chỉ người Do Thái vẫn làm khi nghe lời xúc phạm đến Thiên Chúa.

“Nó nói phạm thượng! Chúng ta cần gì nhân chứng nữa? Đấy, quý vị vừa nghe nó nói phạm thượng, quý vị nghĩ sao?”

Những người họp đêm ấy đáp:

“Nó đáng chết!”

Bấy giờ có mấy người trong bọn họ cùng với đám thuộc hạ xúm vào Ngài. Họ khạc nhổ vào mặt Ngài, đấm Ngài, có kẻ lại tát Ngài. Họ lấy khăn bịt mắt Ngài, vừa đánh vừa cười:

“Ông Kitô ơi, hãy nói tiên tri cho chúng tôi nghe đi: ai đánh ông đó?”

Ngài biết. Ngài biết tên từng người trong căn phòng ấy, biết cả bàn tay nào vừa giáng xuống mặt mình. Ngài cứ để họ bịt mắt, và chịu từng cú đánh, không nói một lời.

Ở dưới sân, một bếp lửa đang cháy, và Phêrô ngồi bên cạnh.