Một đêm cầu nguyện và những hòn đá thô bên bờ hồ

Một buổi chiều muộn, Đức Giêsu để đám đông lại bên bờ hồ và một mình đi lên vùng đồi để cầu nguyện. Dân Ngài xưa nay vẫn coi núi là nơi Thiên Chúa gặp gỡ những người bạn của Người, như ông Môsê trên núi Xinai, như ông Êlia trên núi Khôrép. Mặt trời khuất sau dãy đồi, đêm xuống mang theo hơi lạnh. Ở phía dưới, các môn đệ cuộn mình trong áo choàng mà ngủ. Còn Ngài vẫn ngồi đó trên sườn đồi, chưa ngả lưng.

“Người đã thức suốt đêm cầu nguyện cùng Thiên Chúa.”

Hết giờ này sang giờ khác, người Con ở với Cha. Trên đỉnh đồi, các vì sao chầm chậm xoay vần, sương đêm thấm ướt vạt áo Ngài. Dưới chân đồi, những người sắp được gọi tên vẫn ngủ say, chẳng ai hay mình đang được ẵm bồng trong một lời cầu nguyện. Hội Thánh đã được cưu mang trong đêm cầu nguyện ấy, trước khi có tên.

Sáng mai Ngài sẽ chọn. Trong số những người Ngài sẽ gọi có Simon, cái anh nói trước rồi mới nghĩ, mai kia sẽ thề là chẳng hề biết Thầy; có Tôma, phải tận mắt thấy mới chịu tin; và có Giuđa. Ngay từ đầu, Ngài đã biết ai sẽ nộp mình. Ngài bước vào đêm ấy mà biết hết những điều đó, và khi chân trời hửng sáng, Ngài vẫn muốn gọi tất cả bọn họ.

Mười hai cái tên lúc rạng đông

“Đến sáng, Người kêu các môn đệ lại, chọn lấy mười hai ông và gọi là Tông Đồ.”

Họ leo lên sườn đồi khi trời vừa rạng, người còn ê ẩm vì ngủ trên đất, vừa đi vừa hà hơi vào hai bàn tay cho đỡ cóng. Ai đã theo Ngài qua các thành các làng miền Galilê đều có mặt. Đức Giêsu đứng chờ họ. Ngài bắt đầu gọi tên, từng người một, và ai được gọi thì bước ra khỏi đám đông, đến đứng bên cạnh Ngài.

Tông Đồ nghĩa là người được sai đi. Nhưng trước việc sai đi còn một điều nữa. Ngài lập Nhóm Mười Hai “để các ông ở với Người và để Người sai các ông đi rao giảng.” Trước khi đi đâu, họ phải ở gần Ngài đã, ăn cùng Ngài, nhìn Ngài cầu nguyện mà học.

Người Do Thái nào đứng trên sườn đồi ấy cũng hiểu con số mười hai. Dân Israel sinh ra từ mười hai người con của tổ phụ Giacóp, rồi lớn lên thành mười hai chi tộc. Nay Thiên Chúa lại quy tụ dân Người, lần này quanh Đức Giêsu, và lòng tin vào Ngài sẽ gắn họ lại với nhau.

Người thu thuế và người Nhiệt Thành

Trong mười hai người ấy chẳng có thầy dạy Luật hay tư tế nào, cũng chẳng ai có chức quyền. Người khá giả nhất trong họ lại là một người thu thuế mà cả thành xa lánh.

Bốn người là dân chài trên hồ, hai cặp anh em ruột: Simon, người Ngài đã đặt tên là Phêrô, nghĩa là Đá, từ hồi còn ở bên sông Giođan, cùng với Anrê anh ông; Giacôbê và Gioan, hai con ông Dêbêđê, mà nay Ngài đặt cho cái tên Bôanêghê, nghĩa là con của sấm sét. Bàn tay họ quen cầm lưới hơn cầm sách. Kế đến là Philípphê người Bếtsaiđa, và Batôlômêô, mà truyền thống cho là Nathanaen, người làng Cana từng bĩu môi chê Nazarét. Có Tôma. Lại có Giacôbê con ông Anphê và Giuđa con ông Giacôbê, cũng gọi là Tađêô. Người đời sau biết về hai ông rất ít; các ông đã trung thành ra sao, phần nhiều chỉ mình Thiên Chúa biết.

Và có hai người lẽ ra không bao giờ ngồi chung một nhà.

Mátthêu từng ngồi ở trạm thuế Capharnaüm, thu thuế đường cho chính quyền của tiểu vương Hêrôđê. Với phần đông hàng xóm, như thế là kẻ phản bội dân mình, một người tội lỗi công khai. Còn Simon thì được gọi là Nhiệt Thành. Cái tên ấy nói lên lòng sốt sắng nóng như lửa đối với Thiên Chúa và Lề Luật của Người, và có thể ông từng đứng chung hàng với những người yêu nước quyết liệt. Những người ấy căm ghét Rôma, căm ghét cả các vua chư hầu của Rôma và mọi kẻ làm tay sai cho chúng. Mátthêu chính là hạng người họ ghét.

Giờ đây hai người ăn chung một đĩa, ngủ cạnh cùng một bếp lửa, và cùng gọi một người là Thầy. Buổi tối đầu tiên, Simon Nhiệt Thành ngồi bên này đống lửa, nhìn qua về phía người thu thuế cũ mà nghĩ thầm:

Hắn ư? Thầy chọn cả hắn nữa sao?

Ông nghĩ gì thì nghĩ, ông vẫn ở lại. Mátthêu cũng ở lại. Tối nào họ cũng ngồi chung bên bếp lửa ấy, và bức tường giữa hai người cứ thấp dần xuống từng chút, vì người ngồi ở giữa họ là Đức Giêsu.

Cái tên cuối cùng

Cái tên cuối cùng là Giuđa Ítcariốt. Chép đến tên ông, Thánh Luca phải ghi thêm mấy chữ:

“người đã trở thành kẻ phản bội.”

Đức Giêsu chọn ông mà lòng biết rõ. Ngài gọi tên ông bằng đúng cái giọng đã gọi Simon Phêrô, Anrê và Gioan, và Giuđa bước ra, đứng vào hàng với các bạn.

Ngài đối xử với ông y như với những người kia, cho ông một chỗ bên bếp lửa như họ, và ông được giữ túi tiền chung. Vì sao, không ai được biết.

Thế là Đức Giêsu xuống núi cùng với Mười Hai người của Ngài. Ngài không chọn những phiến cẩm thạch đã mài nhẵn trong sân nhà người giàu. Ngài nhặt một nắm đá thô bên bờ hồ, sứt mẻ, méo mó, chẳng hòn nào giống hòn nào, và Ngài định xây nhà bằng chính những hòn đá ấy.