Người mẹ xứ Canaan và mấy mảnh bánh vụn

Lần này Đức Giêsu đưa các môn đệ rời hẳn Galilê. Thầy trò đi về phía tây bắc, vượt qua những ngọn đồi, vào miền Tia và Xiđôn, hai thành cảng xưa của người Phênixi bên bờ Địa Trung Hải. Cả vùng là đất của dân ngoại. Người ta thờ những thần khác, ăn những món không người Do Thái nào dám đụng tới. Mấy ông đi sát vào nhau.

Đến nơi, Ngài vào một nhà kia và không muốn cho ai biết. Ngài muốn được nghỉ ngơi, muốn có chút thời giờ riêng với các môn đệ. Đã mấy tháng trời, cửa nhà nào Ngài ghé cũng có đám đông chờ sẵn, có người Pharisêu đứng ở rìa dòm ngó, có người của tiểu vương Hêrôđê dò hỏi về Ngài. Ở đây, giữa những người lạ chẳng ai biết mặt Ngài, Ngài có thể ngồi trong một khoảnh sân và trò chuyện với Nhóm Mười Hai mà không ai quấy rầy. Nhưng Ngài “không thể giấu được”. Tiếng đồn về ông thầy chữa bệnh xứ Galilê đã vượt biên giới tới trước cả Ngài.

Người mẹ giữa đường

Một người đàn bà Canaan đi ra đón đường. Trong mắt các ông, bà thuộc dòng giống những kẻ thù xa xưa của Israel, một người ngoại. Bà chẳng màng người ta nghĩ gì về mình. Đứa con gái nhỏ của bà bị quỷ ám, và ngoài chuyện đó ra, bà chẳng còn nghĩ được gì khác.

Bà đã sống với nỗi khổ ấy lâu lắm rồi. Bà đã phải nhìn con mình đổi khác tới mức chính bà cũng không còn nhận ra. Có lẽ bà đã khấn vái các thần của dân mình mà chẳng được gì. Nay bà nghe tin ông thầy Do Thái đang ở trong vùng. Bà ra đường, đi theo nhóm người lạ ấy, vừa đi vừa kêu lên phía sau lưng họ:

“Lạy Ngài là Con vua Đavít, xin dủ lòng thương tôi! Đứa con gái tôi bị quỷ ám khổ sở lắm.”

Tiếp theo là một câu mà bao đời nay người đọc vẫn thấy khó hiểu:

“Nhưng Người không đáp lại một lời.”

Ngài cứ đi. Bà cứ kêu, giọng đã khản đặc, nửa đi nửa chạy cho kịp, đôi dép quèn lật đật trên mặt đường. Người ta đứng trong cửa nhà nhìn ra.

Các ông hết kiên nhẫn, đến gần Ngài và nói:

“Xin Thầy bảo bà ấy về đi, vì bà ấy cứ theo sau chúng ta mà kêu mãi.”

Lúc ấy Đức Giêsu mới dừng lại. Ngài trả lời các ông, không phải trả lời bà:

“Thầy chỉ được sai đến với những con chiên lạc của nhà Israel mà thôi.”

Mảnh vụn dưới gầm bàn

Bà nghe câu ấy, nhưng bà không bỏ về. Bà lách qua mấy người ấy, quỳ sụp xuống giữa đường ngay trước mặt Ngài, chắn lối Ngài đi.

“Lạy Ngài, xin cứu giúp tôi!”

Ngài nhìn xuống bà và nói:

“Không nên lấy bánh dành cho con cái mà ném cho lũ chó con.”

Cho tới hôm nay, câu ấy đọc lên vẫn còn thấy rát. Thời đó có những người Do Thái gọi dân ngoại là chó, và bà đã nghe chữ ấy nhiều lần. Nhưng chữ Tin Mừng dùng ở đây chỉ những con chó nhỏ nuôi trong nhà, những con nằm chờ dưới gầm bàn lúc cả nhà ăn tối, chẳng phải đám chó hoang ngoài đường. Thánh Máccô còn ghi Ngài mở đầu bằng câu: “Phải để cho con cái ăn no trước đã.” Con cái Israel được ăn trước. Thiên Chúa đã định thứ tự như thế, và về sau chính Đức Giêsu sẽ sai các môn đệ này đi tới muôn dân.

Nhóm Mười Hai chờ bà đứng dậy bỏ đi. Bà chẳng cãi lại chữ ấy, cứ thế nhận lấy, rồi lần ra ngay trong đó một lối đi.

Dưới gầm bàn. Vậy là vẫn có chỗ cho mình.

Vẫn quỳ dưới đất, bà ngước lên nhìn Ngài, không chút tự ái:

“Thưa Ngài, đúng thế. Nhưng mà lũ chó con cũng được ăn những mảnh vụn từ trên bàn chủ rơi xuống.”

Bà tin trong tay Ngài dư dả đến nỗi chỉ một mảnh vụn rơi xuống đất cũng đủ cứu con bà, mà chẳng đứa con nào ngồi bên bàn phải nhịn phần.

Ngài vui lòng chịu thua

Đức Giêsu đã từng đối đáp với người Pharisêu và kinh sư, để họ ra về không còn lời nào cãi lại. Ở đây, trên một con đường bụi bặm nơi xứ lạ, một bà mẹ dân ngoại lại dám đáp lời Ngài, và Ngài vui vẻ chiều theo bà. Ngài thốt lời khen, như người vui lòng chịu thua:

“Này bà, lòng tin của bà mạnh thật! Bà muốn sao thì sẽ được như vậy.”

Ngay giờ ấy, con gái bà được khỏi. Về đến nhà, bà thấy đứa nhỏ nằm trên giường và quỷ đã xuất. Sau bao nhiêu đêm vật vã, con bé nằm yên, và khi mẹ cúi xuống, nó nhận ra mẹ.

Trong các sách Tin Mừng, chỉ có hai lần Đức Giêsu khen một người có lòng tin lớn, và cả hai lần đều là người ngoại: viên đại đội trưởng ở Capharnaüm, và bà mẹ miền duyên hải Tia này.