Tha đến bảy mươi lần bảy

Mấy ngày sau, dọc đường, ông Phêrô cứ trăn trở mãi, vầng trán nhăn lại. Từ hôm nghe những lời về thập giá, cả nhóm trầm hẳn xuống, còn ông thì loay hoay nghĩ xem theo Thầy như thế, rồi mình sẽ phải sống ra sao. Ông muốn làm cho đúng. Sau cùng ông đến gần Đức Giêsu, ngập ngừng hỏi:

“Thưa Thầy, nếu anh em con cứ xúc phạm đến con, thì con phải tha đến mấy lần? Có phải đến bảy lần không?”

Ông đang cố hết sức. Theo lời các thầy dạy Luật được ghi lại về sau, người ta nên tha cho kẻ lỗi với mình ba lần, sang lần thứ tư thì thôi. Ông Phêrô đã nhân đôi con số ấy rồi thêm một. Bảy là con số trọn vẹn trong Kinh Thánh, con số của tuần lễ tạo dựng. Ông nghĩ mình đã rộng rãi lắm rồi, và nửa mong Thầy khen. Ông đếm sự tha thứ như bà bán xôi đầu chợ đếm từng đồng bạc lẻ nhét vào ruột tượng, biết rõ mình còn lại bao nhiêu.

Đức Giêsu hiểu con số ấy còn ngầm vạch một lằn ranh: tha tới đó là hết. Ngài đáp:

“Thầy không bảo là đến bảy lần, nhưng là đến bảy mươi lần bảy.”

Bốn trăm chín mươi lần thì chẳng ai còn ngồi đếm nổi. Tha đến bảy mươi lần bảy là thôi không giữ sổ nữa. Thấy ông Phêrô còn ngơ ngác, Ngài kể cho ông nghe một câu chuyện.

Mười ngàn yến vàng

“Nước Trời cũng giống như chuyện một ông vua kia muốn đòi các đầy tớ thanh toán sổ sách.” Người ta dẫn đến một kẻ mắc nợ vua mười ngàn yến vàng.

Người đứng nghe biết ngay con số ấy phi lý. Một yến vàng đã bằng tiền công chừng hai mươi năm của một người làm thuê. Khi vương quốc của vua Hêrôđê Cả được chia cho ba người con trai, đất đai của cả ba gộp lại mỗi năm thu thuế chưa tới một ngàn yến. Chẳng đầy tớ nào có thể mắc một món nợ như thế, và cũng chẳng đầy tớ nào trả nổi.

Nhà vua ra lệnh bán y cùng tất cả vợ con, tài sản mà trả nợ. Tên đầy tớ sấp mình xuống, mặt sát nền nhà, xin một điều không thể có:

“Thưa ngài, xin rộng lòng hoãn lại cho tôi, tôi sẽ lo trả hết cho ngài.”

Chính y cũng biết mình chẳng bao giờ trả nổi. Nhà vua càng biết rõ. Ông nhìn con người đang run rẩy dưới chân mình, và Đức Giêsu kể rằng ông “chạnh lòng thương, cho y về và tha luôn món nợ”. Y chỉ xin thêm thời gian. Nhà vua tha cho y tất cả. Y không đứng dậy nổi. Rồi y bước ra khỏi cung điện, thành người tự do, vợ con vẫn còn là của mình.

Một trăm quan tiền

Vừa ra đến ngoài sân, y gặp một người đồng bạn mắc nợ y một trăm quan tiền. Món nợ này không nhỏ, chừng trăm ngày công, nhưng chịu khó làm lụng một thời gian thì trả được.

Chẳng một lời chào hỏi, y túm lấy người kia, bóp cổ mà bảo:

“Trả nợ cho tao!”

Người đồng bạn sấp mình xuống năn nỉ, gần như bằng đúng những lời chính y vừa nói khi nãy:

“Xin rộng lòng hoãn lại cho tôi, tôi sẽ lo trả anh.”

Y nghe lại lời van xin của chính mình, giờ thốt ra từ miệng người khác, mà chẳng nhận ra. Mới đó y được tha cả một biển nợ, giờ lại tiếc với bạn mình một giọt nước. Y không chịu, cứ tống anh ta vào ngục cho đến khi trả xong nợ.

Đức Giêsu ngừng lại ở đó. Mặt ông Phêrô lặng đi. Lúc hỏi, con số bảy nghe sao mà rộng rãi. Ông hỏi chuyện tha cho anh em, Thầy lại kể cho ông nghe về một người mới đi vài bước đã quên mình vừa được tha những gì.

Món nợ quay về

Các đồng bạn khác thấy sự việc xảy ra như vậy thì buồn lắm. Họ đi trình với nhà vua đầu đuôi câu chuyện.

Món nợ kia nhà vua đã xóa rồi. Ông cho gọi tên đầy tớ trở lại là vì một bàn tay đã bóp cổ người khác ngay trong sân nhà mình. Lần này giọng ông chẳng còn chút êm dịu nào:

“Tên đầy tớ độc ác kia, ta đã tha hết số nợ ấy cho ngươi, vì ngươi đã van xin ta, thì đến lượt ngươi, ngươi không phải thương xót đồng bạn, như chính ta đã thương xót ngươi sao?”

Ông trao y cho lính hành hạ, cho đến ngày y trả hết nợ. Mười ngàn yến vàng thì có bao giờ trả hết được.

Rồi Đức Giêsu nói tiếp, và lời Ngài không chừa cho ai một lối lách:

“Ấy vậy, Cha của Thầy ở trên trời cũng sẽ đối xử với anh em như thế, nếu mỗi người trong anh em không hết lòng tha thứ cho anh em mình.”

Ông Phêrô không hỏi thêm con số nào nữa.