Thưa Thầy, xin dạy chúng con cầu nguyện

Một hôm, trên con đường mỗi ngày một gần Giêrusalem, Đức Giêsu dừng lại bên đường cầu nguyện, còn Nhóm Mười Hai thì ngồi chờ cách đó một quãng. Họ đã thấy Thầy làm thế nhiều lần rồi. Lần nào cầu nguyện xong trở lại, Thầy cũng vững vàng hơn. Lần này, Ngài đứng dậy, đứng lặng thêm một lúc, rồi quay lại nhìn các môn đệ đang chờ. Một người trong nhóm đánh bạo thưa:

“Thưa Thầy, xin dạy chúng con cầu nguyện, cũng như ông Gioan đã dạy môn đệ của ông.”

Trên sườn đồi ở Galilê, các ông đã nghe Thầy dạy kinh Lạy Cha. Lần này chính các ông xin, và Ngài dạy lại lời kinh ấy, gọn hơn:

“Lạy Cha, xin làm cho danh thánh Cha vinh hiển, Triều Đại Cha mau đến…”

Rồi Ngài chỉ cho các ông biết phải đọc lời kinh ấy với tấm lòng thế nào.

Tiếng gõ cửa lúc nửa đêm

Ngài bảo: giả như có người trong anh em nửa đêm tới gõ cửa nhà bạn mình mà nói:

“Bạn ơi, cho tôi vay ba cái bánh, vì tôi có anh bạn lỡ đường ghé lại nhà, và tôi không có gì dọn cho anh ta ăn cả.”

Ở xứ ấy, khách tới nhà thì phải có cái ăn, dù là nửa đêm, kẻo cả làng mang tiếng. Mà giỏ bánh nhà anh đã trống trơn, vì đàn bà trong nhà sáng nào cũng chỉ nướng vừa đủ cho cả nhà ăn trong ngày. Nhà bên cạnh, cả gia đình đang ngủ trên những tấm chiếu trải sát nhau trong một gian phòng duy nhất. Nhấc cái then cửa nặng trịch lên thì đứa con nào cũng thức giấc. Thế là có tiếng vọng ra:

“Xin anh đừng quấy rầy tôi: cửa đã đóng rồi, các cháu lại ngủ cùng giường với tôi, tôi không thể dậy lấy bánh cho anh được.”

Người đứng ngoài vẫn gõ. Anh có khách trong nhà, không có bánh, và chẳng còn biết chạy đi đâu khác. Đức Giêsu nói tiếp:

“Thầy nói cho anh em biết: Dẫu người kia không dậy để cho người này vì tình bạn, thì cũng sẽ dậy để cho người này tất cả những gì anh ta cần, vì anh ta cứ lì ra đó.”

Rồi Ngài nhìn các môn đệ:

“Anh em cứ xin thì sẽ được, cứ tìm thì sẽ thấy, cứ gõ cửa thì sẽ mở cho.”

Ngài hỏi các ông:

“Ai trong anh em là một người cha, mà khi con xin cá, thì thay vì cá lại lấy rắn mà cho nó?”

Rồi Ngài nói:

“Vậy nếu anh em vốn là những kẻ xấu mà còn biết cho con cái mình của tốt của lành, phương chi Cha trên trời lại không ban Thánh Thần cho những kẻ kêu xin Người sao?”

Một lần khác, để dạy các ông “phải cầu nguyện luôn, không được nản chí”, Ngài kể chuyện một bà góa nghèo cứ tới hoài, tới mãi, cho tới khi một ông quan tòa “chẳng kính sợ Thiên Chúa, mà cũng chẳng coi ai ra gì” phải xét xử cho bà. Đến ông hàng xóm khó tính còn chịu dậy, ông quan tòa bất lương cuối cùng còn chịu xử, huống chi là Cha trên trời, Đấng thương con cái mình.

Hai người lên Đền thờ

Kiên trì xin mãi mới là một nửa chuyện cầu nguyện. Còn nửa kia, Đức Giêsu dạy qua một dụ ngôn Ngài kể “với một số người tự hào cho mình là công chính mà khinh chê người khác”:

“Có hai người lên Đền thờ cầu nguyện. Một người thuộc nhóm Pharisêu, còn người kia làm nghề thu thuế.”

Ông Pharisêu là người tốt, hàng xóm ai cũng phải công nhận. Ông không gian lận, không trộm cắp, giữ trọn đạo vợ chồng. Luật chỉ buộc mỗi năm ăn chay một lần, vào ngày lễ Xá Tội; ông ăn chay mỗi tuần hai lần. Luật buộc nộp một phần mười hoa lợi; ông nộp một phần mười trên mọi thứ lọt vào tay mình. Cả thành lấy ông làm gương, và phần nhiều thì họ nghĩ không sai.

Ông “đứng thẳng, nguyện thầm rằng: ‘Lạy Thiên Chúa, xin tạ ơn Chúa, vì con không như bao kẻ khác: trộm cắp, bất chính, ngoại tình, hoặc như tên thu thuế kia. Con ăn chay mỗi tuần hai lần, con dâng cho Chúa một phần mười thu nhập của con.’”

Ông mở đầu bằng lời tạ ơn, và những gì ông kể về mình đều đúng cả. Nhưng rồi mắt ông liếc ngang qua sân, tới người đứng tít phía sau, và từ đó cho tới hết lời cầu, ông chỉ kể mình khác người ấy ra sao. Ông chẳng xin Thiên Chúa điều gì. Ông thấy mình chẳng thiếu gì cả.

Người thu thuế thì mang tiếng xấu là đáng lắm, vì anh vẫn bóp nặn tiền thuế của chính bà con lối xóm. Anh “đứng đằng xa, thậm chí chẳng dám ngước mắt lên trời, nhưng vừa đấm ngực vừa thưa rằng: ‘Lạy Thiên Chúa, xin thương xót con là kẻ tội lỗi.’”

Người thu thuế mang lên Đền thờ đúng một câu ngắn ngủi, và anh thưa câu ấy bằng cả tấm lòng. Công trạng, lời chữa mình, chuyện so bì với ai, anh để lại hết ngoài cổng.

Rồi Đức Giêsu phán một lời không ai ngờ:

“Tôi nói cho các ông biết: người này, khi trở xuống mà về nhà, thì đã được nên công chính rồi; còn người kia thì không. Vì phàm ai tôn mình lên sẽ bị hạ xuống; còn ai hạ mình xuống sẽ được tôn lên.”

Hai người cùng bước xuống những bậc thềm Đền thờ, về hai ngả. Người thu thuế vẫn mang tiếng xấu trong xóm. Anh bước xuống, tay không, mà lòng nhẹ hơn lúc lên.